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西醫看中草藥治肺癌 　　　　　　

●蔡俊明　

　 肺癌的死亡人數逐年竄升，已經超越肝癌成為國人癌症的首號殺手，近代西方醫學對肺癌的治療效果並不理想，晚期病例的治療以化療為主，但是除了療效有限之外，更可能出現影響病人生活品質的嚴重副作用。因此，被認為作用「溫和」的中草藥便成了一些病人的另類選擇，多數肺癌病人在疾病過程中會嘗試服用各類中草藥，而少數病家可能完全排斥西醫的治療。

　 某些中草藥具有抗癌作用，能夠遏阻癌細胞的生長，確是無庸置疑。西方醫學認定抗癌藥物「有效」，一般是指透過嚴謹規範的臨床試驗，某藥可以使至少十％的患者的腫瘤面積縮小五十％以上（即反應率達十％或以上）。目前使用的新一代肺癌化療藥物，療效較好，副作用較少，它們個別的反應率約在二十至三十％之間，若混合併用則可達三成到四成半。另有患者腫瘤雖然縮小，但不及五十％，則認定藥物可使這些癌病「穩定」，不致持續惡化。

　 很多常用的抗癌藥物本來就提煉自天然植物，如太平洋紫杉醇提煉自紫杉樹皮。未經提煉淬製的天然植物所含的抗癌成份較低，毒性通常不致太強，但總有一些（譬如二～三％）病人的腫瘤特別敏感，經治療會顯著縮小，有的患者病況也能維持「穩定」。由於確有患者疾病緩解，經口耳相傳，便成為民間或方家的抗癌秘方，這也是可以理解的事。可惜由於沒有嚴謹臨床試驗的檢驗評估，多半的中草藥方缺乏療效的確切佐證（故事多由「聽說…」開始），也都沒有客觀的反應率與毒性的資料可供援引比較，有時療效也就不免誇大，而被病家寄以厚望。

　 一般中草藥毒性雖低，仍可能出現不可預期的副作用，如腎或肝毒性，服用前應加了解，注意避免。草藥選用煎熬服食者為佳，藥粉或藥丸若摻雜西藥，應知其成分與副作用。服用前確知該類草藥有人服用後疾病緩解或穩定（不僅止於聽聞，能有影像檢查確認最好）。而既是草藥，價錢就不至於太昂貴。

　 醫師的職責除了診治疾病之外，也應該善盡民眾醫療教育的社會責任，並盡可能提供可供參考的資訊。病人的獲益為唯一考量，但病人應有權利選擇他所要的治療方式，「不治療」（支持性治療）也應視為一種治療方式。給予治療、中斷治療或不治療時機的拿捏尤其重要，必須考量個人差異。任何藥物都可能存在心理層面的治療價值，中草藥對某些病人及家人尤然，這樣的效應不應忽視。

　 有如「威而鋼」大量掠奪了本土藥物治療陽萎的市場佔有率，中草藥治癌也將要面臨嚴苛的挑戰—「命中標靶治療」的新藥物預期對中草藥治癌將極具顛覆性的威脅，如Herceptin之於乳癌，Glivec之於慢性骨髓性白血病，Iressa之於非小細胞肺癌。與傳統化療相比，上述藥物副作用低，幾無血液毒性（白血球、血小板不會降低，不會貧血），不會嘔吐、掉髮、不會手腳發麻，有的只要口服，根本不用打針。除了具有中草藥毒性低的優點之外，更重要的是這類藥物都有具體療效，使用的適應症也愈來愈多。

　 雖然不幸罹患癌病，但不要輕易放棄療效確定的既有治療。最近癌症治療藥物不斷的推陳出新，「留得青山在，不怕沒柴燒」，生命只要延續，將很有機會等到有效的藥物治療（而且副作用極少）。就肺癌而言，在新藥物的發掘研究過程中，西藥應著力於副作用的降低，中草藥應能確認並提高療效。

　 所有的治癌醫師，不論中、西，都要了解自己的能力與侷限。治療前讓病患曉得治療的目標與獲益的機率；治療中應盡可能嚴謹、客觀、科學化的評估治療效果；治療無效時懂得釋手。不斷的追求新知，提醒自己檢驗是科學的唯一標準。中草藥只有建立符合科學規範的品管檢驗與療效及毒性的評估機制，面對衝擊才有機會穩佔自己的一席之地。（本文作者為台北榮總胸腔部胸腔腫瘤科主任、陽明大學內科教授）