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隨著近年來芳香療法以及Spa逐漸普及，國人在一些特定場所或是自行使用精油的機會也跟著多了起來。伴隨而來所衍生的皮膚問題，也從過去鮮少在門診中遇到成為常見的診斷。身為一個皮膚科醫師，實在是有必要提出一些觀念跟消費者分享，來降低精油造成國人皮膚問題的機會！

在談論精油所造成的皮膚病變之前，面對精油廣受歡迎以及大行其道，精油所給予人的問題也就越來越多。不斷的有文章、雜誌、廣告文宣強調精油的作用，以及各種精油適合解決的問題，但是對於精油所引發的問題的報導則缺之弗如，大多數人對精油的看法是給人愉悅的感覺，就算並非真有療效，也是純植物提煉安全絕無副作用。但是事實上真是如此嗎？

一般人強調絕無副作用的理論基礎，在於精油是萃取自天然藥草等植物，所以來自大自然的植物成分，應該安全無虞。這種理論基礎，其實是令人哭笑不得的，舉個例子來說，如果常登山的人，應該都知道，大自然中許多植物是有毒的，菜鳥登山前必得經過老鳥的循循教誨。而醫界早就發現許多的天然萃取物，絕非安全無毒，即使是中醫所用的藥草，自行服用或是使用不當，也有傷肝敗腎的風險；即使被認為相當安全的維他命如果過量攝取，還是會造成身體中毒的反應。又以皮膚為例，像是檸檬等甘菊類植物同時含有「索拉連」，一經陽光曝曬後，即會大量分泌黑色素，反而會產生接觸性皮膚炎，甚至使皮膚變黑。所以精油即使是萃取自天然植物，副作用發生不高，還是應該有更嚴謹的關於副作用的研究，而不是一味的強調安全無虞。